大熙長寧二十七年三月二十六朔安

    夜晚亥時二刻，凌靖寒披著冷露自千里之外的南川袁州奔襲而回，卻并沒有回到七皇子府，長街盡頭匆匆響過馬蹄寥寥之音，蹄聲一直延到南楓街區(qū)的一處清素院落外面，此地布置的至簡至樸，亥時的黑夜園子外也只是高掛著兩盞暗燈籠，園子周圍大多是空寂院落并無太多住戶，以致于實在不必?fù)?dān)心馬蹄踏月之聲會不會驚醒了早已安眠的坊邊百姓。

    已過亥時，即便是朔安勛貴人家的看門護(hù)院也免不了打個瞌睡，可這座園子的守園人卻不曾有絲毫懈怠，腿腳站立不見絲毫綿軟之態(tài)，伸出手彈指間接下凌靖寒扔過來的隨身長劍，拱了拱手恭敬地行禮說道：“執(zhí)事大人?！?br/>
    凌靖寒走進(jìn)園子中，快步走著的同時手上正要解掉黑色披風(fēng)，方才的守園人就跟在他身后，見狀便好心提醒道：“夜深露重，大人還是進(jìn)屋喝盞熱茶再寬衣吧。”算算日子，他深知這位庭鑒司執(zhí)事大人因執(zhí)行任務(wù)，一走就是兩個半月。

    “半盞茶之內(nèi)，把袁州裴大人家的卷宗調(diào)出來給我?！绷杈负阈菙?shù)語，卻突然停了下來，站在廊下抬起頭來怔怔地望著那早已不再圓的冷月，淡淡地問道：“我不在時，宮里可有傳召？”

    守園人回道：“圣駕四日前剛從泉棲山回來，崔公公昨日著人遞了口信兒過來，說體恤您辛苦，回來后不必急著進(jìn)宮見駕述職，有旨自會傳召?！贝蠹s是這兩日倒春寒的緣故，以致于守園人夜晚說話的時候，嘴邊還帶著些白氣，吞云吐霧的，讓人看上去免不了有些好笑。

    可凌靖寒卻一點也笑不出來。

    他自十八歲便受命成為了他父親手中最趁手的一把利劍，忘記了從何時起他再也沒有喚過‘父皇’這個稱呼，取而代之卻只剩一句似冷非冷的‘陛下’。他十九歲總領(lǐng)庭鑒司卻被告知終生不得參政，那一年他跪著聽完了密旨，倒是覺得沒什么，此后獨來獨往的性格愈漸突顯，這么多年身邊連個得力的近身之人都沒有，漸漸的他也沒有了什么多余的掛念。

    對他而言，圣命就是探查與殺人的命令，這些年除了地牢之中的親生母親，他早已無欲無求。

    在庭鑒司忙了一夜的凌靖寒，翌日一早便仔細(xì)算著前去地牢探望母親賀蘭旋的時間，他揣著銀子默默去了大內(nèi)天牢打點，獄卒在見到凌靖寒后，便恭敬地給他行禮說道：“七殿下?！?br/>
    凌靖寒照常扔給他銀兩，“我進(jìn)去一盞茶的時間。”說完，又扔給他三錠金子繼續(xù)說道：“好生照看牢里的人。”

    想來那獄卒這些年受了凌靖寒不少銀兩，看著這位七殿下就要走進(jìn)去，他有些不忍地趕忙舉著三錠金子攔在凌靖寒面前，跪下說道：“殿下，恕小的直言，女犯人賀蘭氏兩個月前就已經(jīng)病得無法站立，十日前就已經(jīng)半昏半醒了，是小的辜負(fù)了殿下囑托，但是地牢犯人病重若無諭旨任何人不能擅作主張請來太醫(yī)，還請殿下不要再她身上再多費心了......這些金子您還是留著吧?！?br/>
    凌靖寒聽后哪里管得有沒有陛下探視的旨意，他在漆黑的走廊里一步一步下到地牢。

    借著干涸燈油燃起的微涼燈火之光，他依稀能夠辨出，角落里靠著墻的那個瘦骨嶙峋的黑影就是他的母親。

    凌靖寒跪在地上一聲一聲叫著她，良久賀蘭旋才自昏迷中緩緩醒過來，她艱難地抬起頭想要看看她早已長大的兒子，卻再沒有力氣了，隱約只聽得見一下一下的微弱喘息聲。

    “母親，我回來了，您答應(yīng)我會等到大夫過來給您醫(yī)治，好嗎？母親，您聽到了我的話就回一聲，母親？”凌靖寒緊攥著欄桿努力向那個角落里看過去，賀蘭旋喘息時身上的顫抖叫凌靖寒確認(rèn)她還活著，只剩下眼淚無聲的落在了地上。

    跑出天牢后，凌靖寒心中卻滿是怒意，他恨不得現(xiàn)在提著劍就去陛下凌致軒的面前質(zhì)問，這幾年他替這位天子悄無聲息的處理掉了多少人！為何堂堂天子不信守諾言，連保他母親性命這件事情都做不到！

    她曾經(jīng)也是他的皇妃，她也曾受過他雨露恩惠，也曾如其他嬪御一般服侍過被她們視為夫君視為依靠的天子，為何在那一年之后朝夕之間就被發(fā)落至此，成為皇城中最低賤的獄奴。

    凌靖寒走得太急，以致于在宮門口連三公主凌雪嫻進(jìn)宮的車駕都沒有注意到，或者他也注意到了，卻因為從她們的談話得知姜貴妃抱恙在身，才有這么多女眷宮婢以及太醫(yī)輪番侍奉左右。

    他心中有恨，無法平靜。

    他的母親就快要病死了，整個宮中卻無人問津。

    凌靖寒出宮之后明目張膽地直接去了浮言藥閣，他雖然與那里的人素味平生，但卻知道浮言藥閣的醫(yī)者不同于別處醫(yī)館，那里的人皆懷有醫(yī)術(shù)與異術(shù)，研古今奇癥，解天下之毒。